紫外线是一种肉眼看不见的光波，存在于光谱紫外线端的外侧，故称之为紫外线,也叫UV灯,它是一种光波，依据不同的波长范围，被划分为A,B,C,D四种不同波段，UV灯管紫外线波长在320～420nm之间，其中心值在365nm,常用在工业胶水固化,钨矿鉴定,荧光检测,生物聚合,油污检测,矿石勘探,刑事侦探,纺织工业、考古学,健康,舞台，夜总会，剧院以及信号照明。

UV灯管，波长275～320nm，又称为中波红斑效应紫外线，主要应用于健康，老化测试，光谱分析等，UVB紫外线对人体具有红斑作用，能促进体内矿物质代谢和维生素D的形成，但长期或过量照射会令外表晒黑，并引起红肿脱皮。外表病光疗管，紫外线保持健康灯、植物生长灯发出的就是使用特殊透紫玻璃（不透过254nm以下的光）和峰值在300nm附近的荧光粉制成。

UV灯管，波长200～275nm，又称为短波灭菌紫外线。它与杀菌效率曲线的峰值波长（265nm）非常接近，所以当253.7nm辐射达到一定值时，可对肠道病菌，黄曲霉菌和HBsAg（乙型肝炎表面抗原）等病菌在较短时间内杀灭。紫外线杀菌灯发出的就是UVC短波紫外线。

UV灯管，．波长在100-200nm的UV-D185nm能产生臭氧，而在空气中或溶解在水中的臭氧，能把微生物的细胞壁以氧化作用破坏，使微生物立刻死亡。